Jan van Eyck (c. 1395-1441), Autorretrato, 1433. Óleo sobre tabla, 26 x 19 cm. National Gallery, Londres.[1]
Esta obra es también conocida como El hombre del turbante rojo, pese a que su tocado de hecho es un gorro semejante a una caperuza o capucha, cuya forma era variada pero habitual en la Europa del siglo XV.[2]
La imagen representada se caracteriza por su marcado realismo y extrema precisión en los detalles.[3]
La pintura ha sido firmada y fechada por Van Eyck mismo.
Dos inscripciones pueden ser detectadas sobre el marco original de la obra.[4]
Inscripción superior: A_C . IXH . XAN.
Inscripción inferior: JO[ANN]ES . DE. EYCK . ME . FECIT. AN[N]O . MCCCC . 33. 2. OCTOBRIS.
Empleando alguna que otra letra griega, la inscripción superior, ALS ICH CAN, significa “como yo puedo.” Sin embargo, pronunciados en el siglo XV, los términos ICH y EYCK resultaban homófonos. De ello emerge que ALS ICH CAN también significa “como Eyck puede.” ¿Poder qué? Pintar al óleo y consumar la mímesis, o sea, la perfecta imitación y reproducción del modelo en términos pictóricos. [5]
La inscripción inferior puede ser traducida como "Jan van Eyck me hizo el 21 de octubre de 1433."
Ambas inscripciones fueron pintadas al óleo con el objetivo de dar la sensación de ser verdaderas incisiones.
Tanto las inscripciones como la posición de la cabeza de sujeto retratado y dirección de su mirada presentan a esta obra como el primer autorretrato firmado y fechado en toda la historia del arte.
Van Eyck emplea el claroscuro de un modo sutil: la figura representada parece emerger de la oscuridad, con su rostro y tocado modelados por la luz que llega por el lado izquierdo de la obra.
El pintor se representa sin dar a conocer su estado de ánimo, pero su mirada es filosa y penetrante.
Al pintar su autorretrato, Jan van Eyck posiblemente tenía 38 años de edad.
Mariano Akerman
Notas
1. Portrait of a Man, http://www.nationalgallery.org.uk/cgi-bin/WebObjects.d ll/CollectionPublisher.woa/wa/work?workNumber=NG222
2. Chaperon, http://en.wikipedia.org/wiki/Chaperon_(headgear) ; ver también Rogier de la Pasture, Crónicas de Hainault, 1447-8, fol. 1r, http://www.flogup.com/akermariano/988867
3. Lorne Campbell, por ejemplo, describe al ojo derecho pintado por Van Eyck en los siguientes términos: "The white of the eye is laid in white mixed with minute quantities of red and blue. A very thin scumble of red is brought over the underlayer, which is, however, left exposed in four places to create the secondary highlights. The veins are painted in vermilion into the wet scumble. The iris is ultra-marine, fairly pure at its circumference but mixed with white and black towards the pupil. There are black flecks near the circumference and the pupil is painted in black over the blue of the iris. The principal catchlights are four spots of lead white applied as final touches, one on the iris and three on the white, where they register with the four secondary lights to create the glistening effect" (National Gallery Catalogues: The Fifteenth Century Netherlandish Paintings, new series, 1998, p. 216).
4. http://en.wikipedia.org/wiki/Portrait_of_a_Man_in_a_Tu rban
5. Mariano Akerman, "De la mímesis como problema," Firmamentum, 04.04.09, http://www.flogup.com/gustibus/1469552
Investigación y conclusiones: Mariano Akerman, Abril de 2009
